O Caso Contra os 1000 Fãs Verdadeiros, Kevin Kelly

Esta é uma adaptação de um texto de Kevin Kelly, no blog Technium sobre artistas e renda em tempos de internet e cauda longa, sendo uma postagem explorando a idéia dos 1000 Fãs Verdadeiros. Esta tradução é autorizada pelo autor que disponibiliza seu conteúdo em uma licença Creative Commons.

Minha postagem dos 1000 Fãs Verdadeiros provocou muita discussão em outros blogs. Um blog mencionou em uma passagem, que Brian Austin Whitney sugeriu uma idéia muito similar alguns anos atrás. Eu não ouvi Whitney, nem sua proposição, e eu perdi esta referência enquanto pesquisava, mas eu estou impressionado em como nossas idéias convergem. Whitney organizou a Just Plain Folks, uma comunidade para artistas independentes. Escrevendo no ano-novo de 2004, Whitney disse,

Eu tenho a noção de que estamos virando uma esquina (ou experimentando uma mudança no pêndulo) onde um artista que se foque em um número menor de fãs e os sirva com um nível elevado de interação direta e comunicação será o novo modelo para o sucesso, mesmo na face de novas tecnologias e a mudança do velho modo de negócio na música. Eu penso que uma nova definição de sucesso irá ser o artista que possuir 5000 fãs apaixonados ao redor do mundo que gastem 20-30 dólares por ano em sua produção artística.

Quatro meses depois, em um dia de fisco, o blogueiro músico Scott Andrew pegou a noção de Whitney e expandiu-a sob o título de 5000 Fãs.

Brian apontou que se um artista que tenha 5000 fãs hardcores para lhe dar $20 cada ano - seja isso por CDs, ingressos, merchandising, donações, o que for - consegue fazer $100 mil por ano, mais do que o suficiente para largar seu emprego e continuar tendo um seguro de vida e um carro decente.

Agora, 5000 é um número grande, mas não tão grande. é o mesmo que, seriam, um oitavo de um estádio de baseball médio? E você pode nem mesmo precisar de tantos. Aqui um exercício: pegue o seu próprio salário anual, impostos e divida por 20. Se você está para sair de seu emprego neste momento e começar a viver como um músico em tempo integral, poeta ou autor, o resultado será quantos fãs você irá precisa, gastando $20 cada ano para suportar sua arte. Então, se você faz $30 mil anualmente, você precisará de 15000 fãs pagando todo ano para substituir seu salário. E fica melhor se você consegue viver com pouco. No estado de Washington, onde eu vivo, uma pessoa trabalhando por um salário mínimo precisaria de apenas 700 fãs pagantes.

A atração da teoria dos 5000 fãs é que os números, enquanto continuam grandes, são muito alcançáveis. Você realmente não precisa de milhões de fãs ao redor do mundo para ter uma carreira artística, apenas umas poucas centenas que realmente se importem. E: o comprometimento de encontrá-las.

Como Whitney e Andrew, acho que há algo importante e liberativo em procurar um número finito e atingível de fãs apaixonados ao invés de esperar por uma carreira de best seller suportada por milhões de pessoas que apenas ouviram falar de você. O problema é que enquanto investigava as informações para minha tese, estive incapaz de encontrar muito do que poderia me convencer de que alguém está realmente sendo suportado por 1000 ou mesmo 5000 Fãs Verdadeiros no momento. Eu consegui informações financeiras sólidas de sete criadores em várias artes, que estão atualmente se suportando de certa maneira, e em certo grau, com Fãs Verdadeiros. Eu peguei muita informação parcial de por volta de duas dúzias de outros artistas, mas estes perfis incompletos são difíceis de validar consistentemente, então eu não os agreguei. Os resultados estão nesta tabela:

Indo da esquerda para a direita, a tabela lista o tipo de artista, quantos Fãs Verdadeiros eles acham que possuem, quanto cada fã gasta como artista em um ano, o total anual de ganho com os Fãs Verdadeiros, a porcentagem total de seus ganham que eles estimam que seja, o número de anos que estão acreditando em Fãs Verdadeiros, e o que eles vendem aos mesmos.

O que minha pesquisa me diz: Existem pouquíssimos artistas fazendo seu sustento completo vendendo diretamente aos Fãs Verdadeiros. Os poucos que estão, vendem produtos com preços baixos como CDs. Mas há muitos que parcialmente fundam suas vidas com fãs diretos. De qualquer forma, muitos desses artistas deixaram bem claro em suas notas para mim: Leva bastante tempo para encontrar, nutrir, gerenciar, e servir os Fãs Verdadeiros por si mesmo. E, muitos artistas não têm a habilidade ou inclinação para isso. O fato de que muito poucos criadores se sustentem com Fãs Verdadeiros diretos pode ser por que é um trabalho que muito poucos queiram fazer por muito tempo.

Ter uma base de Fãs Verdadeiros também não é um objetivo em que muitos criadores baseiam suas vidas, os quais podem ter outras razões para estarem fazendo isso. Quem sonha ter apenas 1000 Fãs Verdadeiros ao invés de fazer um disco de platina ou lançar um best seller? Ninguém. Ao menos ainda.

Mas sempre um otimista, estou convicto de que com algum trabalho é possível encontrar suporte parcial de Fãs Verdadeiros diretos. Micro patrocínio tem sempre sido uma opção, e mesmo uma parte da renda de muitos artistas. O que é diferente agora é o alcance e poder da tecnologia, o que torna muito mais fácil de combinar um artista com certos micro patrocinadores apaixonados, mantê-los conectados, servi-los com trabalhos criados, conseguir pagamentos diretamente deles, e nutir seu interesse e amor. Em gerações prévias, os altos custos da transação de fazer a renda de Fãs Verdadeiros era impossível na prática. Minha tabela mostra que agora é possível na prática, ainda que muito poucos o façam extensivamente. Eu acho que assim que os modelos emergem, as mudanças nos modelos de negócio, e a tecnologia continuar a baixar os custos de transação, mais artistas irão seguir este caminho. O tempo nos dirá.

Jaron Lanier no piano em um concerto, uma escolha de renda para Fãs Verdadeiros

Deixe-me sair deste tópico com um último desafio. Este veio de um amigo meu, Jaron Lenier, ele mesmo um músico (e inventor da realidade virtual). Jaron esteve pesquisando um espaço similar aos Fãs Verdadeiros, e como eu, ele também buscou casos reais de “quem está fazendo isso”. Ele não encontrou muitos declarando isso. Na verdade Jaron concluiu que naquele momento, muitos destes músicos fazendo sua renda no novo ambiente de fãs diretos são músicos que fizeram seus nomes nos meios tradicionais de gravadoras, CD’s, contratos ou TV, e sua definição do tipo de músico emergente que está procurando é desta forma:

A carreira de músico não é um legado do sistema antigo (como o Radiohead). O músico não conseguiu meramente muita exposição, mas está ganhando sua renda de sustento. Eu irei definir uma renda de sustento como o suficiente para se criar um filho. Finalmente, muito do salário do músico deriva de fontes que poderiam continuar sendo robustas em um mundo “aberto” que é altamente amigável a compartilhamento de arquivos e não regulado. Estas incluem performances ao vivo, downloads pagos (como iTunes), mas não incluí contratos de gravadoras, trilhas sonoras e outros fluxos de caixa que se baseiam na velha mídia em declínio.

Jaron declara que ele não encontrou um único músico que se encontre nesta definição. Em outras palavras, ele diz que não há músicos que consigam um sustento com o ambiente da nova mídia. Nenhum. Nenhum músico está sendo bem sucedido apenas nos gerativos que eu explorei em “Better Than Free” ((Irei publicar este artigo em breve. fala sobre como agregar valor a produtos quando a internet faz tudo ser acessível. Vale a leitura.)). Nenhum músico nasceu digital e fez sustento na nova mídia.

Eu aposto com Jaron que deva haver três músicos (ou bandas) em algum lugar que se encontram na definição dele, mas eu não sei quem são.

Para provar que Jaron está errado, simplesmente submeta um candidato nos comentários: um músico sem ligações com os modelos da velha mídia, fazendo agora 100% de seu sustento no ambiente da mídia aberta.

Se nenhum aparecer, eu entrego o caso a Jaron ((Há um artigo que se segue a este, detalhando um artista que se enquadra na definição, que logo publicarei. Porém, nos comentários na postagem de Kevin Kelly podemos ler alguns exemplos de bandas e músicos bem sucedidos em ambientes de música aberta. Inclusive a Banda Calypso é referenciada por lá.)).

Esta é uma adaptação de um texto de Kevin Kelly, no blog Technium sobre artistas e renda em tempos de internet e cauda longa, sendo uma postagem explorando a idéia dos 1000 Fãs Verdadeiros. Esta tradução é autorizada pelo autor que disponibiliza seu conteúdo em uma licença Creative Commons.